謝安出身于名門世家，其父謝裒，官至太常。謝安四歲時，名士桓彝見到他，大為贊賞，說：“這孩子風采神態清秀明達，將來不會比王東海(即東晉初年的名士王承)差。”他在童年時，便神態沉著，思維敏捷，風度條暢，工于行書。

　　謝安少年時，得到名士王濛及宰相王導的器重，已在上層社會中享有較高的聲譽。然而謝安并不想憑借出身、名望去獵取高官厚祿。朝廷最初征召謝安入司徒府，授任他佐著作郎之職，都被謝安以有病為借口推辭了。

　　謝安曾從王羲之學行書，他的書法非常出色，尤以行書為妙品。后世米芾曾稱贊他的書法“山林妙寄，巖廊英舉，不繇不羲，自發淡古。”《宣和書譜》稱其“初慕羲之作草正字，而羲之有解書者。后之評其字者，亦謂縱任自在，若螭盤虎踞之勢，要當人能品也。然其妙處，獨隸與行草耳。此所有惟行書為多。”收錄有其行書《近問帖》、《善護帖》、《中郎帖》。《淳化閣帖》有《凄悶帖》、《六月帖》。《寶晉齋法帖》等叢帖中存其遺跡。